Centre historique

La Vila Joiosa est une ville haute en couleurs. La vieille ville de La Vila Joiosa a conservé intacte son architecture traditionnelle jusqu’à nos jours. Elle est classée « Bien d’intérêt culturel » et, comme l’indique sa déclaration de site historique, « c’est peut-être le centre historique le mieux préservé de la Communauté valencienne ».

La Vila Joiosa n'était pas une ville de familles nobles, mais celle de pêcheurs, de marins, de commerçants et d'industriels, c’est pourquoi on n’y trouve pratiquement pas d’architecture en pierre de taille, mais plutôt des maisons traditionnelles en maçonnerie crépie et peintes de différentes couleurs, ce qui en fait l’exemple le mieux conservé de la polychromie traditionnelle de la Méditerranée occidentale, aux côtés de Gérone, de Malte ou de certains quartiers de Venise.

Ses façades joyeuses vous invitent à flâner et à vous enfoncer dans ses ruelles pour découvrir, au fil de ce labyrinthe de couleurs, les mille détails qui s’y cachent : avant-toits décorés, niches, grilles, balcons…
Au sein de ce site historique, on trouve deux monuments singuliers également classés « Bien d’intérêt culturel » : l’église-forteresse de Notre-Dame de l’Assomption, l’une des trois seules églises-forteresses de la province d’Alicante, et les remparts, exemple unique de remparts urbains de la Renaissance antérieurs à l’époque des bastions.

Remparts

Du XVIe au XVIIIe siècle, La Vila Joiosa fut la cible d'importantes invasions de corsaires turcs et algériens, ainsi que d'autres affrontements militaires. À la suite d’une importante attaque de corsaires en 1538 (à l’origine historique des fêtes des Maures et des Chrétiens) et d’une autre en 1543 qui ravagea la commune, un arrêté royal fut signé au milieu du siècle afin de reconstruire les remparts.

Nous savons, grâce à une gravure, que La Vila Joiosa, au cours du dernier tiers du XVIe siècle, était entourée d'une enceinte fortifiée comportant trois bastions circulaires, dontla partie inférieure était inclinée afin de mieux résister aux tirs de canon.

À l'heure actuelle, deux pans de remparts sont conservés dans leur intégralité : ceux de l'ouest et du nord-est. Ce dernier longe la côte de la Mar, entre deux tourelles circulaires : la plus proche de la mer est le « Baluard del Pou » (Bastion du Puits), car elle se trouvait derrière le puits le plus important de la commune, le « Pou de Sant Vicent » ; l’autre est le « Baluard del Retor » (Bastion du Curé), en raison de sa proximité avec l’abbaye. Récemment, une solide structure défensive a été découverte sur la façade d’une habitation, rue Costereta, à l’emplacement même du troisième bastion, celui du Portalet. Grâce à cette découverte et à sa mise en valeur, la dernière des trois tours de style Renaissance est ainsi restaurée ; avec le château du bas Moyen Âge situé à l’angle ouest de la ville fortifiée (à côté du « Baluard del Portalet »), ont fait de La Vila Joiosa, en tant que capitale de défense, l’une des forteresses les mieux artillées du royaume.

Les remparts de La Vila Joiosa constituent un exemple de « rempart urbain de la Renaissance pré-bastionné », c’est-à-dire d’un « style » qui n’a existé que très brièvement et qui a disparu avec la généralisation du plan « Vauban » (composé de bastions massifs, souvent de forme triangulaire, formant des forteresses au plan en étoile) ». C’est pourquoi les remparts de La Vila Joiosa sont exceptionnels et ont marqué la fin d’un ancien système de défense médiéval. L’église de l’Assomption elle-même, de style gothique catalan, s’intègre aux remparts en tant qu’église-forteresse ; en effet, sa grande abside constitue la tour principale des remparts.

Ces remparts ont été classés « Bien d'intérêt culturel » en 1985.

Église-forteresse

L'église Notre-Dame de l'Assomption fait partie des biens d'intérêt culturel que l'on trouve dans le centre historique de La Vila Joiosa, dont l'ensemble est également classé BIC. C'est l'une des trois seules églises-forteresses de la province d'Alicante.

Tout comme les remparts, elle présente une apparence extérieure de construction militaire destinée à la défense. L’abside forme une immense tour de la muraille de style Renaissance, avec des murs très épais et très peu de fenêtres. Sa caractéristique la plus marquante est le chemin de ronde qui fait le tour du toit, doté de meurtrières permettant de tirer sur les assaillants et de quelques gargouilles en forme de canon destinées à induire l’ennemi en erreur.

En effet, La Vila Joiosa, en tant que chef-lieu de l'une des dix circonscriptions du royaume chargées de la défense contre la piraterie au XVIe siècle, était l'une des forteresses les mieux artillées de Valence. La visite de ce chemin de ronde est vivement recommandée, non seulement pour découvrir les secrets d’un édifice religieux à l’allure militaire, mais aussi pour profiter de la vue.

À l'intérieur, cette église de style gothique levantin présente une seule nef, des chapelles situées entre les contreforts et une décoration sobre. À l’exception de la chapelle dédiée à la patronne de la ville, Sainte Marthe, inaugurée en 1740, qui comporte de nombreux éléments décoratifs et abrite une image de la sainte datant du XVIIe siècle, avec ses attributs caractéristiques : un petit cube et un hysope (aspersoir d’eau bénite) grâce auxquels elle a vaincu un dragon.

Château d’

La Vila Joiosa a été fondée en 1301 par l’amiral du roi Jacques II, Bernat d’En Sarrià. Il s’agissait d’une « pobla nova », c’est-à-dire d’une ville nouvellement créée, qui n’existait pas auparavant, bien qu’elle ait été construite sur les ruines d’une ancienne ville romaine. Sur cette colline, à proximité de la ville, fut érigé un château du bas Moyen Âge de plan rectangulaire, doté de tours carrées à ses angles et entouré d’un fossé. Ce château, où résidait le seigneur de la ville, fut entièrement détruit en 1708, pendant la guerre de Succession. Les pierres de ce château ont été utilisées par les habitants du lieu pour construire le faubourg de San Cristóbal.

Cependant, le site où se trouvait ce château a conservé le nom d’« El Castell » et, en 2009, à la suite de fouilles archéologiques qui ont démontré qu’il n’en restait aucun vestige, un parc culturel y a été aménagé. Seul un aqueduc d’un mètre et demi de haut a été mis au jour lors de ces fouilles ; on peut en voir un tronçon de la voûte dans le parc.

Le château de La Vila Joiosa constituait le centre d'organisation et de contrôle de l'ensemble du système de défense anti-corsaire de la « requerimiento » de La Vila Joiosa, qui couvrait toute la Marina Baixa. C’est pourquoi, dans ce parc culturel « El Castell », vous trouverez différents panneaux explicatifs sur l’organisation de la défense anti-corsaire du XVIe au XVIIIe siècle, ainsi que sur les fêtes des Maures et des Chrétiens, classées d’intérêt touristique international, qui trouvent leur origine dans l’attaque corsaire de 1538. On y trouve également une maquette de la vieille ville de La Vila Joiosa qui vous permet, de manière visuelle et tactile, de découvrir où se situait et à quoi ressemblait le château de La Vila.

Maisons sur les remparts

L'image la plus « typique » de La Vila Joiosa est cette toile de pierre et de couleurs que l'on aperçoit depuis le pont de la route ou depuis la rive sud de l'Amadorio, sur son dernier tronçon. Les pierres des remparts de la Renaissance et les couleurs caractéristiques du centre historique de La Vila Joiosa, l’un des mieux conservés et un exemple de polychromie dans la Méditerranée occidentale, témoignent de l’adaptation des espaces aux différentes époques de l’histoire.

Après la destruction, en 1543, des remparts et de l'église de la ville par les Barbaresques, un décret royal a ordonné la reconstruction de ces édifices, car on ne pouvait pas permettre que La Vila Joiosa, capitale de l'une des dix circonscriptions du royaume chargées de la défense contre la piraterie, ne figure pas parmi les forteresses les mieux artillées du royaume.

Grâce aux impôts sur la soie, la « Generalitat » de l’époque a financé la muraille qui délimitait la ville du fleuve Amadorio. Lors de la guerre de Succession, La Vila Joiosa, tout comme Alicante, fut la dernière ville à se rendre, et les troupes bourboniennes détruisirent les portes de la ville. Bien que La Vila Joiosa ait continué à subir des attaques de corsaires tout au long du XVIIIe siècle, le danger algérien disparut à la fin du siècle et les remparts perdirent leur utilité. C’est à partir de ce moment-là que les habitants commencèrent à construire par-dessus les remparts, façonnant ainsi, sans le savoir, ce qui allait devenir l’image la plus photographiée de La Vila Joiosa.

Une promenade le long du lit de l'Amadorio, réaménagé et transformé en parc, vous permet non seulement de profiter d'un poumon vert au cœur de la ville, mais aussi d'admirer ces maisons colorées situées sur les remparts sous d'autres angles. À titre d'anecdote, dans ce parc, sur l'autre rive du fleuve, se trouve un autre édifice singulier de La Vila Joiosa, le « Molí Reial de la Llobeta », actuellement en cours de rénovation.

Paseo San Pedro

Le « Passeig Sant Pere », qui longe les grands entrepôts du port romain d'Allon, est l'un des endroits les plus charmants de la vieille ville de La Vila Joiosa. Il est situé face à la plage centrale, à droite de la Costera de la Mar, et fait donc partie du front de mer de la commune. Le quartier marin qui s'étend jusqu'à la plage date du XVIIIe siècle, époque à laquelle la croissance démographique a contraint à construire en dehors des remparts.

Au XIXe siècle, cette promenade était connue sous le nom de « Rincón de la Habana », non seulement en raison de ses façades colorées, mais aussi parce qu’à cette époque, La Vila était un port très important.
C’est d’ici que partaient, à destination de colonies d’outre-mer, dont Cuba, de grands voiliers chargés de produits manufacturés, notamment ceux d’Alcoy : du papier à rouler et des tissus en particulier.
Au cours du XXe siècle, on y célébrait la fête de Saint-Pierre, ancien saint patron des pêcheurs, et à cette occasion, outre les mât de cocagne, les régates et la fête foraine, on jouait au « Basi ». Le jeu consistait à teindre l’eau de la fontaine en rouge et à y jeter des pièces que les enfants devaient retrouver.