Santuari ibero-romà de “La Malladeta”

El Santuari ibero-romà de la Malladeta ocupa un espectacular promontori costaner al costat de la platja del Paradís. Aquest enclavament, conegut com el Tossal de la Malladeta, ofereix extraordinàries vistes panoràmiques del litoral mediterrani, des del cap de Santa Pola fins a la Serra Gelada de Benidorm, i constitueix un dels espais arqueològics més importants de la Marina Baixa.

En aquest lloc va existir un santuari iber fundat al segle IV a. C., probablement dedicat a la Deessa Mare, identificada amb la deessa Tanit de tradició cartaginesa. Les excavacions arqueològiques han descobert estatuetes, cremaperfums i diverses estructures vinculades al culte religiós desenvolupat tant al cim com als vessants del turó.

Cap a l'any 100 a. C. el santuari va ser profundament reformat i reorganitzat mitjançant habitacions i terrasses escalonades construïdes al vessant, de les quals s'han documentat catorze dependències visibles avui a través de diferents panells explicatius. Les investigacions arqueològiques, desenvolupades per un projecte francoespanyol en col·laboració amb l'Ajuntament de la Vila Joiosa i la Universitat d'Alacant, continuen aportant noves dades sobre aquest important centre religiós, gran part del qual roman encara sense excavar.

Lo luòc mantenguèt lo sieu caractèr sagrat pendent los primièrs moments de l'Empèri roman, e mai se foguèt abandonat definitivament cap a l'an 80 d. C., probablement coincidint amb el trasllat del culte al fòrum de la ciutat romana d'Allon. La Malladeta posseïx a més un important valor arqueoastronòmic, ja que durant els equinoccis la sortida del sol s'alinea amb l'illa de Benidorm, fenomen utilitzat pels ibers per assenyalar l'inici del calendari agrícola.

Coronant actualment el turó es troba la Torre de la Malladeta , una construcció del segle XIX vinculada al doctor José María Esquerdo. Tot l'entorn és avui un agradable recorregut paisatgístic i cultural al costat del Mediterrani.