La Vila et la mer

La Vila Joiosa, ses habitants et son histoire ont été marqués par la mer. Ses douze kilomètres de littoral et ses treize plages, son industrie de la pêche traditionnelle, ses chantiers navals royaux qui occupaient en 1860 la deuxième place du registre naval espagnol, son importance tout au long de l’histoire en tant que principal port de la région, tant pour le transport de passagers que de marchandises… voici quelques éléments qui permettent de comprendre comment la mer a façonné l’évolution de cette ville et de ses habitants. C’est pourquoi La Vila Marinera est une promenade, une visite incontournable pour tous ceux qui souhaitent découvrir et comprendre le caractère ouvert et la particularité de cette ville de la Costa Blanca.

Le front de mer de La Vila Joiosa regorge de couleurs et d’histoire. Plusieurs chemins vous permettent d’accéder à la promenade maritime de la ville, où se trouve la plage Centro. Une plage de sable longue de plus de 1,5 kilomètre. Nous vous recommandons de descendre par la Costera de la Mar, ce qui vous permettra d’admirer les remparts de la Renaissance qui entourent la vieille ville, l’une des mieux conservées de la Communauté valencienne. Cette descente vous mène face à la statue du Dr Esquerdo, éminent habitant de La Vila Joiosa qui fut chef national du Parti républicain et père de la psychiatrie moderne, et qui a donné son nom à la promenade maritime.

La partie nord de la promenade maritime vous conduit vers le centre historique de la ville, dans le quartier des pêcheurs qui peignaient leurs maisons de différentes couleurs afin de pouvoir les distinguer depuis la mer. Une façade maritime attrayante et colorée qui vous invite à vous enfoncer dans les ruelles et à découvrir chacun des recoins et des charmes de cette vieille ville, exemple de la polychromie traditionnelle de la Méditerranée occidentale, au même titre que Malte, Gérone ou certains quartiers vénitiens.

Si vous continuez la promenade vers le nord, vous arriverez au quartier de l'Arsenal, où se jette la rivière Amadorio. La réhabilitation et l’aménagement du lit de la rivière en parc en ont fait un lieu de promenade magnifique et agréable, d’où l’on peut admirer le panorama le plus photographié et le plus « célèbre » de La Vila Joiosa : les maisons colorées adossées aux remparts de la Renaissance.

La partie sud de la promenade vous permet de parcourir toute la plage Centro en suivant un parcours culturel qui vous fera découvrir certaines curiosités du passé récent de La Vila Joiosa, comme le Balnéaire Neptuno ou le phare qui se trouvaient autrefois sur cette plage, mais qui ont malheureusement disparu au cours du XXe siècle. L'extrémité de la plage est appelée « Basseta l'Oli » (petit bassin d’huile) en raison de la tranquillité de ses eaux. C’est d’ailleurs dans cette zone que se trouve le point « Plage accessible », qui fut en son temps pionnier et qui permet aux personnes à mobilité réduite de profiter, pendant l’été, de baignades rafraîchissantes dans la mer.

En longeant la promenade maritime, à côté de la plage Centro, on trouve le port de plaisance. Le Club Nàtic La Vila a été fondé en 1964 dans le but de canaliser les passions pour les sports nautiques sous toutes leurs formes. Un objectif qu’il a largement atteint puisque, au sein de ses installations, grâce à son « Escola de Mar », on peut apprendre et pratiquer d’innombrables sports nautiques tels que le kayak, la voile, la plongée, l’aviron et la planche à voile.

Il compte par ailleurs plusieurs équipes qui ont remporté de grands titres aux niveaux national et mondial dans différentes disciplines, et il est également organisateur d'événements nationaux et internationaux tels que l'Eurochallenge de kayak, qui se tient chaque année au mois de mai, ou encore le Championnat d'Europe de kayak de 2018.

Depuis 1995, il se voit décerner chaque année le « Drapeau bleu », qui récompense l'entretien et l'amélioration de ses installations, mais surtout sa gestion irréprochable dans le respect de l'environnement, notamment grâce au recyclage des déchets et à l'organisation d'activités de protection de l'environnement.

En face du port de plaisance, on aperçoit le port de pêche, auquel on accède en suivant notre parcours le long de la promenade maritime. Avant d’arriver au port, nous découvrons les « Chantiers navals de Santa Marta », qui témoignent de l’importance qu’a revêtue la construction navale à La Vila Joiosa. Dès le XVe siècle, les chantiers navals se trouvaient dans l’arsenal et y construisaient des navires pour la Couronne et les corsaires, mais c’est pendant la Première Guerre mondiale que furent construits les plus grands goélettes et pailabotes, des voiliers d’environ 400 tonnes qui nécessitaient une grande profondeur pour leur mise à l’eau ; c’est pourquoi, en 1918, les chantiers furent transférés dans cette zone appelée Alcocó.

C'est peu avant le transfert des chantiers navals dans cette zone, en 1911, que les habitants de Viler ont profité de la visite du roi Alphonse XIII pour lui demander un port. Auparavant, les bateaux jetaient l'ancre à Playa Centro, face à la vieille ville.

Le roi accéda à cette demande et, en 1917, l'ingénieur Juan Diamante rédigea le projet. Bien que les travaux aient débuté en 1921, ce n'est que dans les années 40 que la première phase du port de l'Est fut achevée. En 1960, le port fut agrandi avec la construction du brise-lames du quai ouest, du port de plaisance et du club nautique.

Ce port accueille actuellement une flotte de 38 bateaux, dont trente chalutiers et huit bateaux à trémail. Chaque après-midi, les bateaux rentrent au port, entourés de mouettes en quête de nourriture. C’est un véritable spectacle visuel qui, bien que courant, n’en reste pas moins captivant : une scène qui mérite d’être contemplée et immortalisée. Une fois les manœuvres d’entrée et d’amarrage terminées, le déchargement des prises du jour commence. Des caisses et des caisses de poissons et de fruits de mer d’une fraîcheur exceptionnelle sont acheminées vers la criée pour y être vendues.

C'est la Confrérie des pêcheurs qui est chargée de la gestion de la vente des poissons et des fruits de mer à la criée de La Vila Joiosa. Ainsi, chaque après-midi, du lundi au vendredi, à partir de 17 heures, grossistes, restaurateurs, curieux et touristes envahissent les gradins de cette criée où les poissons et fruits de mer sont vendus aux enchères à la baisse. Les jeudis et vendredis, le volume des ventes augmente, car les bateaux qui pêchent dans les Baléares apportent également leurs prises. La vente aux enchères prend fin lorsque « tout le poisson est vendu ».
Depuis le port de pêche, en plus de sentir la brise et l'odeur de la mer, de se laisser bercer par le doux va-et-vient des bateaux amarrés et de se plonger dans un métier difficile et traditionnel qu'est la pêche… De là, vous pourrez profiter d’incroyables visites de la baie de La Vila Joiosa, que vous ne devez en aucun cas manquer.