Tour de Saint-Joseph

La Tour de Sant Josep est l’un des monuments romains les plus singuliers de la Communauté valencienne et la plus grande tour funéraire romaine conservée en Espagne. Elle a été construite entre les années 150 et 170 après J.-C. pour servir de mausolée à une personnalité éminente de la ville romaine d’Allon, importante colonie romaine située sur le site de l’actuelle Villajoyosa.

La tour, construite en gros blocs de pierre et d’aspect monumental, était entièrement fermée, à l’exception de quelques petites ouvertures situées sur ses côtés est et ouest, destinées à permettre les libations ou les offrandes rituelles de vin en l’honneur du défunt. En 2016, on a découvert qu’une pierre tombale conservée à Vilamuseu, dédiée à Lucius Terentius Mancinus, appartenait probablement à l’origine à ce monument funéraire.

Au fil des siècles, la tour a subi diverses transformations et pillages. L'accès actuel a été ouvert au Moyen Âge afin de piller son intérieur et, en 1543, une partie de ses pierres de taille supérieures a été démontée pour reconstruire les remparts de Villajoyosa à la suite des attaques des corsaires barbaresques. Bon nombre de ces blocs se sont retrouvés éparpillés dans les environs, ce qui a permis aux archéologues de reconstituer en partie son aspect d'origine.

Entre 2008 et 2015, le site a fait l'objet d'importants travaux archéologiques et de restauration menés à l'initiative de la Generalitat Valenciana, de la mairie de Villajoyosa et de la mécène Elaine Evans. Au cours de ces fouilles, l’un des plus grands complexes funéraires romains d’Europe a été mis au jour, comprenant des jardins, des socles monumentaux et des sculptures liées au mausolée.

À l'heure actuelle, le site archéologique comporte des panneaux explicatifs consacrés à l'histoire de la tour, aux fouilles, aux jardins funéraires romains et à d'autres découvertes liées à l'ancienne ville d'Allon, ce qui en fait une visite incontournable pour découvrir le patrimoine romain de Villajoyosa.