Den romerske kommunen Allon

La Vila Joiosa er historie. Byen har en unik samling av arkeologiske funn som forteller byens historie gjennom de ulike folkene som har bosatt seg på dette vakre stedet ved Middelhavets bredder. Fønikere, grekere, etruskerne, ibererne og romerne bosatte seg her og satte sitt preg på stedet. Undergrunnen har bevart dem i tusenvis av år, og litt etter litt våkner de fra sin dvale for å vitne om byens rike historie.

I Vilamuseu kan vi beundre unike gjenstander av ekstraordinær betydning fra alle epoker og sivilisasjoner, men kanskje er det den romerske epoken som har bydd på flest «overraskelser».

Et 30 meter langt handelsseilskip lastet med blybarrer som tilhørte Nero, et stort keiserlig offentlig bad, en grøft (Fossa Fastigata) som avgrenset en militærleir med 500 soldater fra Sertoriske krigene, det best bevarte gravtårnet på halvøya, samt rester av en fabrikk for fiskeutstyr fra det 1. århundre f.Kr., er noen av de viktigste funnene som vitner om Allons betydning og oppblomstring da byen i år 74 e.Kr. ble erklært som et romersk municipium av keiser Vespasian. Men i tillegg rommer samlingene til Vilamuseu tusenvis av gjenstander fra den romerske tiden i La Vila Joiosa, som en stylus av bein (datidens «Bic»-kuglepen), en bronserangle med ansiktet til guden Somnus, mynter, gravgaver…

Varme kilder

I 2006 ble de offentlige keiserlige badene i det romerske municipiumet Allon oppdaget i La Vila Joiosa. De ble bygget på slutten av det 1. århundre e.Kr., en tid da Colosseum i Roma ble reist og Vesuv ødela Pompeii. Badene er dessuten funnet i svært god stand og er faktisk et av de best bevarte romerske bygningsverkene i regionen Comunitat Valenciana.

De offentlige keiserlige badene i Allon hadde, i tillegg til de vanlige kalde og varme bassengene, massasjerommene og saunaene, også utendørsområder med utsikt over elven hvor man kunne trene. Ved inngangen, der man betalte inngangspenger, kan det ha vært en bar og en gate med fortau av stein, full av «butikker» som en slags handelsområde.

I tillegg, med tanke på anleggets storslåtthet og beliggenhet i sentrum av byen, antas det at badegjestene kom inn gjennom en monumental inngang som antakelig førte fra byens forum (i undergrunnen under den nåværende Plaza de la Generalitat). Med disse egenskapene og de store dimensjonene kan vi forstå hvilken betydning og oppblomstring Allon opplevde etter at keiser Vespasian i år 74 e.Kr. utnevnte byen til municipium. Dets territorium omfattet hele det nåværende Marina Baixa, og innenfor dette området lå det landsbyer og villaer, samt herskapsboliger som Albir eller La Pila i Altea.

Men disse termalbadene i La Vila Joiosa har vært mer enn bare et viktig arkeologisk funn; de har vært beviset på at Allon, den fjerde og siste romerske byen i provinsen Alicante, ligger under bakken i byens sentrum. For øyeblikket er de tildekket, og man venter på at hovedplanen for restaurering og fremtredende utnyttelse skal gjennomføres neste år.

Sant Josep-tårnet

Helt i nærheten av Middelhavet, nesten ved kysten, på Playa del Torres, oppdager vi Torre de Sant Josep. Et gravmonument tilegnet Lucio Terencio Marcino, som ble bygget mellom år 150 og 170 e.Kr., og som er det største av de tre romerske gravtårnene som er bevart i Spania. I 1543, da berberiske sjørøvere ødela bymurene, ble steinene fra den øverste delen demontert for å gjenoppbygge murene. Heldigvis ble noen av kvadersteinsblokkene liggende igjen, og takket være dem fikk man vite hvordan det opprinnelige tårnet så ut, og det ble restaurert.

Tårnet var helt lukket, bortsett fra noen åpninger på to av sidene, som ble brukt til å utføre drikoffer – vinoffer for å vekke den avdøde til live igjen.

Bou Ferrer

I midten av det 1. århundre e.Kr. la et stort handelsseilskip, 30 meter langt og lastet med 2500 amforaer fylt med fiskesaus og blybarrer som tilhørte keiser Nero, ut fra en havn i nærheten av Cádiz, med kurs mot Roma eller Narbonne. Under seilasen fikk mannskapet problemer og bestemte seg for å legge til ved den siste havnen på halvøya de kom til på veien, havnen i Allon. De klarte imidlertid ikke å nå frem, og forliste bare noen få mil fra kysten. Der lå det i stillhet i over to tusen år, helt til to dykkere fra La Vila Joiosa, Antoine Ferrer og José Bou, oppdaget det i 2001.

El Bou Ferrer er det største romerske handelsskipet som er under utgraving i Middelhavet. Dets dybde på 25 meter, som er overkommelig for dykkere, og den utmerkede bevaringstilstanden gjorde at det fra første stund ble iverksatt tiltak for å beskytte og undersøke det.

Hvert år gjennomføres utgravningskampanjer for å fortsette å undersøke hallen og avdekke nye opplysninger om dens historie. Treet er i så god stand at man til og med har kunnet kartlegge fremstillingsteknikken. Man har til og med funnet noen vinstokker som beskyttet amforene mot å slå mot hverandre, og man har også funnet nøkkelen til spiskammeret og noen kjøkkenredskaper som tilhørte besetningen.

Under utgravningskampanjene tilbys undervannsbesøk, som ikke er egnet for alle, siden man må ha bestemte dykkersertifikater og dykkerkvalifikasjoner for å få tilgang til dem, men det er uten tvil en opplevelse som er verdt å oppleve. I tillegg er undervannsbesøkene fullt tilgjengelige for personer med nedsatt mobilitet.

I Vilamuseu, som er både museum og hovedkvarter for nettverket av museer og monumenter i La Vila Joiosa, finnes det et informasjonssenter for Bou Ferrer, der vi kan se og ta på blybarrer og amforaer, i tillegg til andre gjenstander som også lå begravd i to tusen år inne i dette romerske handelsskipet på bunnen av Middelhavet.

Fosa Fastigata

Hvis du, mens du spaserer gjennom sentrum av La Vila Joiosa, kommer over en bronsemedaljong med ordet «Fossa» (og leser dette ordet riktig), betyr det at du befinner deg innenfor området som en gang var en romersk militærleir fra Sertoriske krigene, som fant sted mellom år 83 og 72 f.Kr.

Midtlinjen til beskyttelsesgrøften som omringet leiren, Fossa Fastigata, er markert med bronsemedaljonger i bakken.

Graven var omtrent 2 meter bred og 2 meter dyp. Da leiren ble revet, ble denne grøften fylt opp med leirklumper, muligens fra de midlertidige bolig- og kasernene som ble bygget for å gi ly gjennom vinteren.

I denne perioden foregikk det ingen kamphandlinger, og soldatene hadde slått seg ned i provisoriske stillinger i nærheten av en iberisk bosetning. I tilfellet med La Vila Joiosa kontrollerte soldatene inngangen til byen og havnen, to viktige knutepunkter for transport av varer og proviant.

Det var en romersk leir for 500 mann, og den var den første som ble oppdaget i Comunitat Valenciana, samt et av de få funnene knyttet til krigshandlinger fra denne epoken.

Via Lucentina

Har du lyst til å gå langs den samme veien som romerne fra det 1. århundre e.Kr. vandret på fra den romerske byen Allon? I La Vila Joiosa kan du gjøre nettopp det. Det dreier seg om en strekning på nesten ti meter av Via Lucentina, veien som for to tusen år siden forbant den viktige havnebyen Allon med Lucentum, og som vi kan vandre langs som om vi var romere.

Denne strekningen av «Via Lucentina», denne «motorveien» fra Vespasianus’ tid, var bevart i perfekt stand 1,5 meter under dagens bakkenivå. Den er blitt restaurert stein for stein, opp til nivået med dagens gate, slik at du kan nyte en romersk vei i sin opprinnelige tilstand, og dessuten plassert i nøyaktig samme posisjon og retning.

Veien er 14 romerske fot bred, det vil si 4,20 meter, noe som gir god plass til to vogner side om side.

Denne veien er en av dem som ble ombygd av de romerske ingeniørene i midten av det 1. århundre e.Kr., etter at byen hadde vokst og fått status som municipium. De romerske ingeniørene la alltid vekt på rette linjer, og veiene ble anlagt på en måte som ligner på dagens: utgraving av terrenget, en støttemur på den ene siden for å hindre erosjon fra regn, et lag med stampet jord og et komprimert lag av steiner, bestående av rullesteiner, slik at man kunne gå på det.